Ammolit

Ammolit er et iriserende organiske smykkematerialer, der er dannet af de udryddede ammonitter, især arter tilhørende slægten Placenticeras. I modsætning til mineralarter som kvarts, kalkspat eller feldspat har Ammolit en biologisk oprindelse og repræsenterer en fossiliseret del af en gammel havorganisme. Dens hovedbestanddel er aragonit, en krystallinsk form for calciumcarbonat, der oprindeligt udgjorde stor del af ammonitens skal. Materialen er bedst kendt for sin intense iridescence, som kan producere røde, orange, gule, grønne, blå og lilla farver over overfladen på et enkelt præparat. Disse farver produceres primært af optisk interferens inden for ekstremt tynde, tæt optrækkende lag af aragonit, der er bevaret i den fossile skal, snarere end blot af pigmente eller sporstoffer. Da tykkelsen og retningen af disse lag varierer over hele skallen, reflekteres forskellige bølgelængder af lys stærkere fra forskellige områder, hvilket skaber de karakteristiske skiftende farvebånd, som Ammolit er kendt for.

Ammolit er tæt knyttet til ammonitter fra den seneste kredtil, som er bevaret i Bearpaw Formation i sydlig Alberta, Canada. Under den seneste kredtil udgjorde dette område en del af den Vestlige Indlandssev, en stor indlandsfremmed miljø, der strakte sig over store dele af centrale Nordamerika. Ammonitter var udbredte marine organismer i dette økosystem, og efter at de døde, samlede deres skaller sig op i marine sedimenter på havbunden. Begravelse, kompression og geologisk ændring forvandlede derefter de omkringliggende sedimenter til sedimentært bjergart, mens nogle af ammonitskallerne blev bevaret tilstrækkeligt godt. I gavnlige betingelser har den oprindelige lagdelte struktur i skallen overlevet den geologiske ændring og udviklet de optiske egenskaber, der nu er forbundet med ammolit. Bevaringen af aragonit er især vigtig, fordi aragonit ofte forandres til andre former for calciumcarbonat eller erstattes af sekundære mineraler under fossilisering. Hvor den oprindelige skallstruktur er bevaret, kan dens mikroskopiske lagning interagere med indkomne lys og producere stærk strukturel iridescens.

Ordet Ammolit henviser derfor til en bestemt type smykkedårlig fossilt skalmaterial, snarere end til en mineralart. Dets egenskaber afhænger af både sammensætningen af det fossile skall og bevarelse af dets indre struktur. Naturligt Ammolit kan forekomme som tynde tværsnit af fossilt skall, mens kommercialiseret materiale også ofte stabiliseres eller indgår i kompositformer såsom dobbelt- og triplets for at forbedre holdbarheden og bruge de relativt tynde iriserende lag. Kvaliteten af Ammolit vurderes generelt ud fra faktorer som intensiteten og fordelingen af dets iridescence, omfanget af synlige farver, tykkelsen og stabiliteten af skalmaterialet, overflade tilstand, mønster, orientering og graden af naturlig bevarelse. Fordi dets udseende kommer fra et fossiliseret biologisk struktur, har Ammolit en usædvanlig position i perleverdenen, kombinerer geologiske, paleontologiske, mineralogiske og optiske egenskaber i ét materiale.

Historie og geologisk baggrund for Ammolit

Den geologiske historie af Ammolit er tæt knyttet til ammonitterne, der boede i den Vestlige Indlandssevand under det Tertiære. Ammonitter var marine cefalopoder, der er beslægtede med moderne blæksprutter, skildpadder og nautiluser, og de havde ruldede eksterne skaller, der gav beskyttelse og opdrift. Skallerne bestod primært af aragonit, arrangeret i en kompleks lagstruktur, der inkluderede vækstlinjer, septa og andre mikroskopiske træk. Når disse organismer døde, sank deres skaller ned på havbunden og blev indlemmet i sedimenter, der blev afsat i de flade og relativt varme marine omgivelser i den Vestlige Indlandssevand. Over millioner af år kom pres og litifikation af disse sedimenter, hvilket bevarede store mængder ammonitfossiler i det, der nu er sydlig Alberta og omkringliggende områder. Nogle af disse fossiler beholdt nok af deres oprindelige skallstruktur, så aragonitlagene kunne producere stærk iridescens efter fossilisering.

De mest vigtige Ammolite-lagre er forbundet med Bearpaw Formation i Alberta, Canada. Formationen består i hovedtræk af marine sedimentske steiner, der blev lagret under den senere del af Krittiden, da den Vestlige Indlandsfarvand stadig omfattede store dele af området. Blant de fossiler, der er bevaret i disse sedimenter, findes store ammonitter, herunder Placenticeras, hvis skaller kan udvikle de tynde, iriserende lag, der er karakteristiske for perlemor-klasse Ammolite. Fossilmæssig proces var ikke ensartet, og mange ammonit-skaller gennemgik kemisk ændring, genkrystallisation, brud eller erstattelse af andre mineraler. I præparater, der beholdt de oprindelige aragonitiske skallag, forblev den mikroskopiske struktur i stand til at producere strukturelle interferensfarver. Geologisk vejrning og erosion eksponerede senere fosilbærende lag ved overfladen, hvilket gjorde det muligt at hente det iriserende skalmaterialer.

Den moderne anerkendelse af Ammolit som smykkedræb kom relativt sen sammenlignet med den geologiske alder af materialet selv. Indfødte folk i Alberta-regionen havde længe mødt fossile ammonit-materialer, og ammonit-fossiler har også tiltrukket videnskabelig og samler interesse på grund af deres paleontologiske betydning. Kommerciel interesse for det iridiserende fossilmateriale steg under det 20. århundrede, da dets karakteristiske optiske egenskaber blev bedre forstået og metoder til at skære, stabilisere og polere de tynde skal-lag forbedret. Navnet "Ammolit" blev knyttet til smykkedræbet fra disse ammonit-fossiler, hvilket adskiller det fra almindelige fossile ammonit-prøver, der ikke viser betydelig iridescence. I 1981 fik Ammolit yderligere anerkendelse, da den canadiske regering officielt udnævnte det som et organisk smykkedræb, hvilket bidrog til dets udvikling som et kommercialt anerkendt smykkedræb fra Alberta.

Formation og fossilisering af ammolit

Udviklingen af Ammolit starter med det biologiske vækst af en ammonitskal, snarere end med kristallisation af et mineral fra et geologisk flydende stof. Mens ammoniten voksede, tilføjede den efterfølgende lag af aragonitskalmaterialer, hvilket skabte en meget organiseret struktur på både mikroskopisk og makroskopisk niveau. Efter begravning blev skallen udsat for øget tryk og ændrede kemiske betingelser i omkringliggende sedimenter. Bevaringen af det oprindelige aragonit blev påvirket af kemien i porvandene, hastigheden af begravning, permeabiliteten i omkringliggende sedimenter og senere geologisk ændring. Hvor disse betingelser var gunstige for bevaring, forblev de oprindelige skallag tilstrækkeligt intakte til at bevare deres optiske egenskaber. Hvor bevaringen var dårligere, kunne aragonitten blive ændret eller erstattet, hvilket resulterede i fossil materiale uden den karakteristiske iridescence hos smykkemæssigt Ammolit.

De farver, der ses i Ammolit, er derfor tæt forbundet med den fysiske struktur, som arv fra den oprindelige ammonitskal. Aragonitten forekommer i ekstremt tynde lag, og lys, der interagerer med disse lag, kan opleve interferens. Små forskelle i lagtykkelsen ændrer, hvilke bølgelængder af synligt lys der forstærkes, så en del af et præparat kan fremstå primært rød eller orange, mens en anden del kan vise grøn, blå eller lilla. Tykkere eller anderledes arrangerede lag kan producere forskellige dele af det synlige spektrum, mens vinklen, hvori materialet betragtes, også kan påvirke den observerede farve. Dette forklarer, hvorfor Ammolit ofte virker som om den skifter farve, når præparatet roteres eller retningen af belystningen ændres. Fænomenet er strukturelt snarere end simpelt kemisk, hvilket gør bevarelse af skalens mikroskopiske arkitektur til en afgørende faktor for at bestemme smykkedårligheden.

Fysiske og optiske egenskaber ved Ammolit

Ammolit har en karakteristisk kombination af fossilt, mineralogisk og optisk egenskaber, der adskiller det fra de fleste almindelige smykker. Materialet består primært af aragonit, og dets egenskaber påvirkes stærkt af graden af fossilisering, bevarelse og senere ændring af den oprindelige ammonit-skaller. Frisk aragonit har en hårdfølge på ca. 3,5 til 4 på Mohs skala, hvilket gør Ammolit relativt blødt sammenlignet med kvarts, korund eller diamant. Dens effektive holdbarhed kan være lavere end dens mineralhårdhed alene antyder, fordi gem-kvalitets Ammolit ofte er tyndt, naturligt lagdelt og sårbart overfor slid, slag, tørrening og skader langs brud eller svagede områder i fossilt skall. Derfor stabiliseres meget kommercialiseret Ammolit ofte med et gennemsigtigt resin eller monteres som et kompositmateriale for at forbedre dens strukturelle integritet. Materialet har generelt en relativt lav specifik tyngde sammenlignet med mange inorganiske smykker, selvom målinger kan variere afhængigt af sammensætningen og graden af ændring i fossilt skall.

Den vigtigste optiske egenskab ved Ammolit er dets iridescence. Sådan som kroppens farve hos mineraler såsom rubin eller smaragd, produceres Ammolits synlige farve primært af interferens af lys inden i dets mikroskopiske lagstruktur. Når lys rammer de tæt på hinanden beliggende aragonitlag, kan visse bølgelængder forstærkes, mens andre svækkes gennem interferens. Den resulterende farve afhænger i høj grad af tykkelsen, afstanden, retningen og sammenhængen mellem disse lag. Tynde strukturelle lag kan favorisere kortere bølgelængder og producere blå, grønne eller lilla farver, mens forskellige lagtykkeder kan producere gul, orange og rød farve. Et enkelt stykke kan derfor indeholde flere farver arrangeret i uregelmæssige bånd, pletter eller mønstre. Den stærkeste iridescence ses normalt, når skallagene er bevaret tæt på overfladen og er orienteret passende i forhold til observatør og lyskilde.

Udseendet af Ammolit kan også variere betydeligt afhængigt af tilstanden og retningen af det fossile skall. Nogle præparater viser brede områder med relativt ensartet farve, mens andre viser komplekse mønstre, der er dannet af den oprindelige vækststruktur, brud, mineralinklusioner og variationer i skalltykkelsen. Overfladen kan være poleret for at afsløre den iriserende lag, selvom overmængde polering kan reducere tykkelsen af det tilbageværende materiale og potentielt påvirke dets holdbarhed. Naturlig matrix kan også være vedhæftet dele af skallet, især i præparater, der er beregnet til mineral- og fossilkollektioner snarere end smykker. Da Ammolit kommer fra et biologisk skall, der har gennemgået geologisk bevarelse, behøver ingen to stykker nødvendigvis vise præcis samme kombination af struktur, farvedistribution, mønster og overfladegenerelle egenskaber.

Farve og iridescens af Ammolit

Farveområdet for Ammolit er en af dets mest genkendelige egenskaber, hvor prøver viser kombinationer af rød, orange, gul, grøn, blå og lilla. Røde og orange farver er relativt almindelige i kommersielle materialer, mens stærke blå og lilla kan være mindre almindelige afhængigt af den geologiske bevarelse og struktur i skallen. Grøn kan forekomme sammen med gul eller blå, hvilket producerer overgangsfarver over overfladen. Tilstedeværelsen af flere farver i en enkelt prøve skyldes ofte gradvise ændringer i tykkelsen og arrangementet af aragonitlagene snarere end separate kemiske forurening. Når skallen ses fra forskellige vinkler, kan den synlige intensitet og nuance ændre sig, fordi lysets bane gennem det lagdelte struktur også ændres.

Ordet „iridescens“ er særligt vigtigt, når man beskriver Ammolit, fordi dets farve er grundlæggende strukturel. Lignende optiske effekter optræder i flere naturlige materialer, men den specifikke effekt hos Ammolit er forbundet med det lagdelte aragonitiske skal af det fossile ammonit. Intensiteten af iridescensen afhænger af, hvor godt den oprindelige skalstruktur er bevaret og hvor effektivt overfladen udsætter de relevante lag. Vejrforhold, brud, mineralers erstattelse, polering og stabilisering kan alle påvirke det endelige udseende. Højkvalitetsmateriale har typisk en stærk og tydeligt synlig farvespil over en betydelig del af overfladen, selvom vurderingen af Ammolit også tager hensyn til faktorer som farvedistribution, mønster, overfladezustand, tykkelse og stabilitet snarere end kun farven.

Kristalstruktur og kemisk sammensætning af Ammolit

Ammolit er usædvanligt, fordi dets materiale ikke stammer fra et konventionelt mineralisk krystal-system, der blev dannet uafhængigt i jordens indre skall. I stedet bevarer det den mineraliserede skalstruktur fra en ammonit, med aragonit som den primære kristalline komponent. Aragonit er en polymorf af kalciumcarbonat med kemisk formel CaCO₃, hvilket betyder, at det har samme grundlæggende kemiske sammensætning som kalkspat, men en anden krystalstruktur. I den oprindelige ammonitskal blev aragonit biologisk afsat i successive lag, hvilket producerede en højt organiseret sammensat struktur snarere end en stor krystal. Disse lag følgte skallens vækst og blev arrangeret på måder, der bidrog til mekanisk styrke i skallen under dyrets liv. Under fosfatisering blev nogle af denne oprindelige struktur bevaret, mens andre dele kunne opleve recrystallisation, mineralersættelse, brud eller delvis opløsning. Den smykkemateriale kendt som Ammolit adskiller sig ved at have bevaret nok af denne oprindelige lagstruktur til at generere synlig iridescence.

Aragonitlagene i Ammolit er ekstremt vigtige for dets optiske adfærd. Når lys kommer ind eller reflekteres fra de tætliggende lag, medfører forskelle i brydningsindekset mellem naboelementer i strukturen, at lys reflekteres og interfererer med sig selv. Lagtykkelsen bestemmer, hvilke bølgelængder der forstærkes præferentielt, hvilket producerer forskellige synlige farver. Da skalvets struktur blev dannet gradvis under ammonitens vækst, kan dens indre struktur variere over forskellige områder af fossilet. Dette producerer de karakteristiske pletter, bånd og farveovergange, der ses i polerede Ammoliter. Strukturen kan også indeholde organiske rester, mikroskopiske fejl, sekundære mineraler og forvitringsprodukter, der blev introduceret under fossefikationen. Derfor bør Ammolit ikke betragtes som blot et stykke aragonit; dets unikke egenskaber afhænger af bevarelse af en kompleks biologisk mineralstruktur.

Typer og varianter af Ammolit

Ammolit klassificeres ofte efter dets geologiske bevarelse, udseende, konstruktion og behandling snarere end efter formelt anerkendte mineralvarianter. I smykkemarkedet og samlermarkedet optræder flere former:

• Naturlig ammolit – Ammolit bestående primært af naturligt bevaret iriserende ammonit-skaller uden tilføjelse af en baglæng eller samlet konstruktion. Det kan beholde dele af det oprindelige fossilmatrix.
• Stabiliseret Ammolit – Tynd eller bleg Ammolit, der er impregneret med et gennemsigtigt stabiliserende materiale, ofte for at styrke fossilkoret og reducere risikoen for revner eller nedbrydning under skæring og brug.
• Ammolit dobbelt – En sammensat sten bestående af en tynd lag af iriserende Ammolite fastgjort til et understøttende baggrundsmateriale. Baggrunden giver ekstra tykkelse og strukturel stabilitet, samtidig med at den iriserende skal forbliver synlig fra toppen.
• Ammolittriplet – En sammensat konstruktion, hvor den iriserende Ammolit-lag kombineres med en baggrund og et gennemsigtigt beskyttende lag på den øverste overflade. Det beskyttende lag kan hjælpe med at beskytte det relativt bløde fossilmateriale mod slid og miljøudsætning.
• Blå Ammolit – Materiale, hvor blåt er en dominerende komponent af det synlige iridescens. Blåt kan forekomme alene eller sammen med grøn, lilla eller andre farver afhængigt af struktur og orientering af skallerne.
• Rød Ammolit – Materiale domineret af røde eller rød-orange strukturelle farver. Rødt er en af de ofte observerede farver i Ammolit og kan variere fra relativt mættede ton til stærke, saturlerede områder med iridescens.
• Flerfarvet ammolit – Materiale, der viser flere forskellige farver på samme overflade, muligvis inkluderende rødt, orange, gul, grønt, blåt og lilla. Farvedistributionen styres af variationer i tykkelsen og retningen af de bevarede skallag.

Disse beskrivelser er primært praktiske klassifikationer, der bruges til at beskrive Ammolit-material og kommersielle former. De repræsenterer ikke separate mineralarter eller formelt etablerede mineralogiske varianter. Den grundlæggende materiale er fossiliseret ammonit-skal domineret af aragonit, mens forskelle i udseende og konstruktion kommer fra variationer i fossilt bevaring, skallstruktur, behandling og proces.

Ammolitforekomster og vigtige lokaliteter

Den vigtigste kilde til smykkemæssig Ammolit er sydlig Alberta, Canada, hvor iriserende ammonitfossiler forekommer i den senkredaceiske Bearpaw-formation. De aflejringer findes koncentreret i områder, der er forbundet med det tidligere Vestinteriør hav, især langs de østlige bakker af Rocky Mountains og St. Mary River-området. De ammonitfossiler, der findes i disse sedimenter, inkluderer Placenticeras og relaterede former, hvis skaller kan bevare den lagdelte aragonitstruktur, der er nødvendig for stærk iridescens. De fossilkæmpebærende lag strækker sig over et bredt geologisk område, men ikke hvert ammonitpræparat indeholder materiale, der er egnet til snit og polering. Forskel i skallens bevaringsstatus, tykkelse, brud, vejrforhold, mineralers erstattning og intensiteten af iridescensen bestemmer, om en individuel fossil har potentielle smykkerkvaliteter.

De sørlige Alberta-deponier er betydningsfulde, fordi de bevarer ammonitskaller i geologiske forhold, der tillod dele af den oprindelige aragonitiske struktur at overleve. Den omkringliggende Bearpaw Formation blev dannet i et marint miljø og indeholder en mangfoldig samling af kredaksfossiler, herunder marine mollusker og dyrearter. Over geologisk tid blev dele af disse fossilkædede sedimenter eksponeret gennem erosion, hvilket gjorde ammonitterne tilgængelige for indsamling og kommercial udvinding. Nogle fossiler forekommer tæt på overfladen og kan udtrækkes fra vejrte sedimenter, mens andre stadig er indlemmet i hårdere sedimenterende materialer. Udgravnings- og genopnåelsesmetoder afhænger af den geologiske situation og det formål, som materialet skal bruges til, hvor nogle prøver behandles primært som smykkemateriale og andre beholdes som fuldstændige fossile prøver.

Selvom ammónitfossiler forekommer i mange dele af verden, er kombinationen af fossilbevaring og stærk strukturel iridescens, der findes i Alberta, især vigtig for ammolitt-handelen. Fossilammoniter er rapporteret fra flere områder, herunder Europa, Asien, Afrika og andre dele af Nordamerika, men de fleste ammónitfossiler udvikler ikke de specifikke optiske egenskaber, der kræves for gemyld Ammolite. I mange lagersteder ødelægges den oprindelige aragonit eller erstattes under fossiliseringen, hvilket eliminerer den lagstruktur, der ansvarer for den karakteristiske farveudspil. Alberta er derfor det primære kommersielle område forbundet med Ammolite, og geografisk oprindelse af materialet er en vigtig del af dets identifikation og geologiske klassifikation.

Udvindning og bearbejdning af ammolit

Ammolitfremstilling adskiller sig fra udvindingen af de fleste mineraliske smykker, fordi det målmateriale er en fossiliseret skal, der er bevaret inden for sedimentært bjergart snarere end en krystallinsk mineralaflejrings. Rå materiale kan hentes fra fosilbærende lag og derefter undersøges med hensyn til skaltykkelse, strukturel integritet, iridescens og farvedistribution. De ydre dele af en ammonitfossil kan være vejet eller beskadiget, mens den indre skal muligvis indeholde bedre bevaret materiale. Når passende sektioner er identificeret, kan fossilskalet skæres i plader eller tyndere stykker for at afsløre den iridiske lagstruktur. Retningen af skæringen er især vigtig, fordi den synlige farve afhænger af forholdet mellem skalets lagstruktur, den polerede overflade og retningen af indgående lys.

Da Ammolit er relativt tynd og mekanisk brødligt, kræver behandlingen større omsorg end skærningen af mange almindelige smykker. Den iriserende skal-lag kan være kun en lille del af det samlede fossilt, og overmængde børstning eller polering kan fjerne værdifuldt materiale. Stabilisering anvendes derfor ofte til brødlige stykker, hvor et gennemsigtigt materiale trænger ind i sprækker eller porøse områder og hjælper med at forstærke skallen. Nogle Ammoliter monteres også i dobbelt- eller triplets, hvor den tynde iriserende lag fastgøres til en stærkere baggrund og, i tilfældet med en triplet, beskyttes af en gennemsigtig øverste lag. Disse konstruktioner tillader brugen af tynde fosilmaterialer i smykker, samtidig med at sandsynligheden for brud under håndtering reduceres.

Den færdige overflade poleres normalt for at afsløre det optiske effekt af de bevarede skallag, der er tilbage. Mængden af synlig farve kan variere betydeligt afhængigt af kvaliteten på den oprindelige fosil, og snitningen planlægges ofte omkring de mest iriserende områder snarere end efter en standardiseret smykkedesign. Cabochons, fri-formstykker, indskud og andre former er derfor almindelige. Store fosilsektioner kan beholde deres naturlige ammonitform og forberedes som præparater til fosilkollektioner, mens små sektioner med særlig stærk farve måske snittes til smykker eller dekorative anvendelser. Denne kombination af paleontologisk bevaring og smykkedesign er en af de karakteristiske træk ved Ammolite som kommercialiseret materiale.

Ammolit i smykker og dekorative anvendelser

Ammolit bruges primært som smykkemateriale og dekorativt materiale på grund af dets stærke iridescens og unikke fossilt oprindelse. Det bruges ofte skåret til cabochon, frit formpolerede stykker, halsbægre, øreringe, ringe og andre smykkedele. Cabochonskæring er især velegnet, fordi materialet ikke afhænger af gennemsigtige optiske egenskaber som hos facetteret safir eller kvartz. I stedet er målet at udsætte og bevare de tynde iridiske skallag over den øvre overflade. Formen og retningen af et færdigt stykke kan derfor bestemmes af den naturlige farvedistribution i fossilet snarere end af en standardiseret skæring. Stykker med brede områder med intens farve kan vælges til større smykkedele, mens små fragmenter kan bruges som akcenter eller i sammensatte design.

Ammolit bruges også i dekorative objekter, indarbejdninger, samlerpræsenter og fossile udstillinger. Store ammonitsektioner kan bevare den naturlige spiralgeometri fra det oprindelige skaller, samtidig med at de afslører områder med iriserende materiale på fossiles overflade. Disse stykker kan muligvis poleres selektivt for at balancere bevaringen af fossilen med synligheden af farven. Ammolit kan også kombineres med andre materialer i dekorative objekter, hvor dets stærke strukturelle farve giver visuel kontrast mod metal, sten, træ eller andre dekorative materialer. Da materialet kan være relativt tynt og brydeligt, er stabiliserede eller kompositformer især nyttige til anvendelser, hvor der kræves ekstra mekanisk støtte.

Brugen af Ammolit i smykker kræver også overvejelse af dets relativt lav hærdhed og følsomhed over for stød. Det er generelt mindre egnet til anvendelser, der oplever hyppig abrasive eller tung mekanisk kontakt end hårdere edelsteiner som korund eller kvarts. Ringe og armbånd kan udsætte materialet for gentagen kontakt med hårde overflader, mens pendlere og øreringe typisk giver en mere beskyttet stilling. En beskyttende indramning eller en transparent overfladelag kan hjælpe med at reducere direkte abrasive, især for dobbelt- og tripletskonstruktioner. Valget af indramning, tykkelse, behandling og konstruktion har derfor en betydelig indflydelse på den praktiske holdbarhed af et Ammolitsmykke.

Ammolit og fossele ammonitter

Forholdet mellem Ammolite og ammonitfossiler er afgørende for at forstå materialet. Ammonitter var udryddede marine cephalopoder, der levede fra Devonperioden indtil den store kritaceiske udryddelse for ca. 66 millioner år siden. Deres skaller var eksternt synlige, tæt sammenløbende strukturer, der blev indenrigt delt af septa i en række kamre. Under dyret's liv fungerede skallen som beskyttelse og spillede en vigtig rolle i opdrift. Når ammonitten voksede, tilføjedes ny skallmaterialer langs den ydre kant, hvilket producerede den karakteristiske spiralform. Den oprindelige skalle bestod primært af aragonit, og bevarelse af denne mineraliserede struktur er ansvarlig for forbindelsen mellem ammonitfossiler og Ammolite.

Ikke alle fosse ammonitter er Ammolit. De fleste ammonittfosser har ikke den intensiver iridescens, der kræves for at klassificeres som smykkematerialer af Ammolit-kvalitet. Under fossilisering kan det oprindelige aragonit opløses, recrystallisere eller erstattes af kalksten, silikat, pyrit eller andre mineraler. I nogle tilfælde bevares skallets struktur, men mister den optiske lagdeling, der er nødvendig for stærk iridescens. Ammolit repræsenterer den relativt sjældne situation, hvor skallets oprindelige lagdelte arkitektur er bevaret tilstrækkeligt til at producere synlig strukturel farve. Denne forskel er vigtig, når man beskriver materialet, fordi et almindeligt ammonittfosse og Ammolit af smykkematerialer kan have samme biologiske oprindelse, mens de har meget forskellige mineralogiske og optiske egenskaber.

Den fossile struktur kan undertiden være synlig under eller ved siden af den polerede iriserende overflade. Vækstlinjer, skallens buet, brud, mineralindhold og rester af den oprindelige morfologi kan bidrage til udseendet på et færdigt præparat. Disse træk kan give information om det biologiske og geologiske historie for materialet og gør Ammolite relevant ikke kun inden for juvelerier, men også paleontologi og sedimentær geologi. Derfor er nogle præparater primært bevaret som fosser snarere end at blive fuldt ud bearbejdede til smykker, især når ammonitten beholder en ualmindelig fuldstændig eller videnskabeligt betydningsfuld struktur.