红砷镍矿（Niccolite），科学名称为 Nickeline，是一种由砷化镍组成的重要矿物。在矿物分类中，它是红砷镍矿族的模式成员，属于六方晶系。从化学角度看，该矿物由固定比例的镍和砷组成，但在天然标本中，砷偶尔会被少量的锑取代，而镍则可能被微量的铁或钴替代。从物理性质来看，红砷镍矿的特征是具有不透明的金属光泽，以及特有的浅铜红色或“鲑鱼粉色”色调。尽管其外观与铜相似，但两者在化学上并无关联；它的莫氏硬度为 5 至 5.5，比重高达约 7.8，具有显著的密度。它缺乏明显的解理，通常表现为不均匀或贝壳状断口。虽然它极少形成明显的端部晶体，但最常以块状、树枝状或肾状产出。在专业矿物学背景下，其鉴定特征包括高密度，以及在长期氧化后容易产生深灰色晦暗色调或形成绿色的镍华（Annabergite）涂层。
红砷镍矿是如何形成的？
红砷镍矿的形成主要与高温热液系统有关。它从穿过地壳裂隙循环的富矿流体中沉淀出来，通常存在于镍和砷集中的环境中。这些热液脉往往位于基性至超基性火成岩内部或附近。红砷镍矿也作为岩浆离析的产物出现，即在苏长岩等矿床中从冷却的硅酸盐熔体中沉淀。在地质学上，它经常与方钴矿、斜方砷钴矿、砷镍矿和自然银等其他砷化物及硫化物共同存在于复杂的矿石组合中。它的存在通常预示着特定的地球化学条件，特别是涉及镍-钴-银矿床类型中的富砷矿化。
红砷镍矿的历史
红砷镍矿的历史与镍元素作为化学元素的发现过程紧密相连。17世纪，德国厄尔士山脉（Erzgebirge）的矿工发现了一种类似铜的红色矿石。当冶炼尝试未能产出铜，反而释放出有毒的砷烟雾时，矿工们将这种物质命名为 Kupfernickel，意为“铜妖”或“假铜”，暗示这种矿石受到了诅咒。1751年，瑞典化学家阿克塞尔·弗雷德里克·克隆斯泰特（Axel Fredrik Cronstedt）研究了这种矿物的标本，并成功分离出一种新金属，他根据该矿物的传统昵称将其命名为“镍”（Nickel）。1832年，该矿物由弗朗索瓦·苏尔皮斯·博当（François Sulpice Beudant）正式命名为 Nickeline，而 Niccolite 这一名称则由詹姆斯·德怀特·丹纳（James Dwight Dana）于1868年提出。这两个术语至今仍在地质和工业文献中使用。
红砷镍矿的工业与科学应用
红砷镍矿是一种专门的镍矿石，含镍量约为 43.9%，最终用于生产不锈钢、高强度合金和锂离子电池组件。由于其砷含量高，它通常作为银-钴-镍矿床中的次要矿物被提取，而非主要采矿目标，且需要专门的冶金工艺来处理有毒副产品。除了作为原材料外，红砷镍矿还是经济地质学中关键的诊断工具；它作为一种指示矿物（pathfinder mineral），在热液脉中的出现标志着附近可能存在高品位的银或钴。在科学界，它被公认为“红砷镍矿结构”的原型，这是一种特定的六方原子排列（B81），在晶体学中被用作开发合成半导体和磁性材料的参考。此外，红砷镍矿在考古冶金学中也有小众应用，用于追踪古代文物的产地，并在材料研究中作为研究过渡金属氮族元素化物及其电子特性的天然模型。